La contaminación del agua y sus efectos en nuestra salud.

"El hombre ha perdido la capacidad de prever y de anticipar. El acabará por destruir la Tierra" Albert Schweitzer

Las causas de la contaminación del agua son numerosas y varían desde los vertimientos líquidos de la agricultura hasta el uso de químicos caseros y todo lo que halla de por medio. Mientras que los estándares usados en nuestra sociedad para más de 75,000 compuestos químicos diferentes nos han ofrecido conveniencia y productividad adicional a nuestras vidas, también han llegado a costarnos tremendamente.

El incremento drástico en enfermedades degenerativas. En los inicios de 1990, antes de que el cloro, los pesticidas, herbicidas y decenas de miles de otros químicos fueran expuestos, una persona promedio tenía la posibilidad de 1 en 50 de tener cáncer, hoy 1 de cada 3 pueden esperar tener cáncer en su tiempo de vida y 1 de cada 2 hombres.

Químicos hechos por el hombre y contaminantes en nuestra agua.

 

Nuestro uso de químicos hechos por el hombre se ha tornado tan extremo que ahora se pueden encontrar trazas de estas toxinas de bajo nivel en todos los abastecimientos públicos de agua del mundo.

El consejo Federal en Calidad Ambiental reporta que "Alrededor de dos tercios de todos los cánceres pueden ser atribuidos a estas toxinas de bajo nivel." Y que "Una vez contaminadas nuestras aguas subterráneas permanecerán así por decenas de miles de años."

Nuestra tendencia es culpar a las vertimientos aguas arriba de las grandes empresas. Y mientras que la industria ciertamente ha hecho parte en nuestros problemas de contaminación de agua, somos "nosotros" como individuos que tenemos más culpabilidad.

La mayoría de los contaminantes que se encuentran en nuestra agua potable pueden ser rastreados, incluso los que se encuentran por uso inapropiado o excesivo de compuestos ordinarios como químicos para césped, gasolina, productos de limpieza e inclusive drogas prescritas.

Todo lo que va hacia el alcantarillado, en nuestros cespedes, en nuestros campos de agricultura o en nuestro ambiente por cualquier medio, eventualmente termina en el agua que consumimos, empezamos a observar cual frágil son nuestros recursos hídricos.

Las Autoridades en la contaminación del agua reportan el riesgo de enfermedades en niños.

 

Una de las autoridades lideres en América sobre la contaminación del agua, el Doctor David Ozonoff de la Universidad de Salud Pública de Boston advierte que, "El riesgo de enfermedades relacionadas con el agua potable pública ha pasado desde lo teórico hasta lo real." Muchas enfermedades que en el pasado no podían ser ligadas a una causa probable, ahora pueden ser relacionadas directamente a las toxinas en nuestra agua potable.

El uso de pesticidas y herbicidas se ha vuelto tan excesivo que ellos son ahora comúnmente encontrados en los estanques de almacenamiento de agua con alarmante frecuencia.

Los efectos trágicos en la salud por consumir estos químicos altamente tóxicos se magnifican muchas veces en los niños pequeños debido a que sus sistemas son más sensibles y apenas se están desarrollando. Los niños pequeños también consumen un mayor volumen de fluidos por libra de peso corporal y por tanto obtienen una mayor dosis.

contaminación del oceano

Contaminación Del Océano

El océano es actualmente el "basurero del mundo", lo cual traerá efectos negativos en el futuro.

La mayoría de las áreas costeras del mundo están contaminadas debido sobretodo a las descargas de aguas negras, sustancias químicas, basura, desechos radiactivos, petróleo y sedimentos. Los mares más contaminados son los de Bangladesh, India, Pakistán, Indonesia, Malasia, Tailandia y Filipinas.

Delfines, leones marinos y tortugas de mar, mueren cuando ingieren o se quedan atrapados por tazas, bolsas, sogas y otras formas de basura plástica arrojadas al mar.

Contaminación Con Petróleo

Los accidentes de los buque-tanques, los escapes en el mar (petróleo que escapa desde un agujero perforado en el fondo marino), y petróleo de desecho arrojado en tierra firme que termina en corrientes fluviales que desembocan en el mar.

Efectos De La Contaminación Con Petróleo

Depende de varios factores; tipos de petróleo (crudo o refinado), cantidad liberada, distancia del sitio de liberación desde la playa, época del año, temperatura del agua, clima y corrientes oceánicas. El petróleo que llega al mar se evapora o es degradado lentamente por bacterias. Los hidrocarburosorgánicos volátiles del petróleo matan inmediatamente varios animales, especialmente en sus formas larvales.

Otras sustancias químicas permanecen en la superficie y forman burbujas flotantes que cubren las plumas de las aves que se zambullen, lo cual destruye el aislamiento térmico natural y hace que se hundan y mueran. Los componentes pesados del petróleo que se depositan al fondo del mar pueden matar a los animales que habitan en las profundidades como cangrejos, ostras, etc., o los hacen inadecuados para el consumo humano.

Control De La Contaminación Marina Con Petróleo

Métodos De Prevención:

• Usar y desperdiciar menos petróleo.
• Colectar aceites usados en automóviles y reprocesarlos para el reuso.
• Prohibir la perforación y transporte de petróleo en áreas ecológicamente sensibles y cerca de ellas.
• Aumentar en alto grado la responsabilidad financiera de las compañías petroleras para limpiar los derrames de petróleo.
• Requerir que las compañías petroleras pongan a prueba rutinariamente a sus empleados.
• Reglamentar estrictamente los procedimientos de seguridad y operación de las refinerías y plantas.

Métodos De Limpieza:

• Tratar el petróleo derramado con sustancias químicas dispersantes rociadas desde aviones.
• Usar helicóptero con láser para quemar los componentes volátiles del petróleo.
• Usar barreras mecánicas para evitar que el petróleo llegue a la playa.
• Bombear la mezcla petróleo - agua a botes pequeños llamados "espumaderas", donde máquinas especiales separan el petróleo del agua y bombean el primero a tanques de almacenamiento.
• Aumentar la investigación del gobierno en las compañías petroleras sobre los métodos para contener y limpiar derrames de petróleo.

Control De La Contaminación Del Agua Superficial

Contaminación por fuentes no puntuales.

La principal fuente no puntual de la contaminación del agua en la agricultura. Los agricultores pueden reducir drásticamente el vertimiento de fertilizantes en las aguas superficiales y la infiltración a los acuíferos, no usando cantidades excesivas de fertilizantes. Además deben reducir el uso de plaguicidas.

Contaminación Por Fuentes Puntuales: Tratamiento De Aguas De Desecho

En muchos PSD y en algunas partes de los PD, las aguas negras y los desechos industriales no son tratados. En vez de eso, son descargados en la vía de agua más cercana o en lagunas de desechos donde el aire, luz solar y los microorganismos degradan los desechos. El agua permanece en una de esas lagunas durante 30 días. Luego, es tratada con cloro y bombeada para uso en una ciudad o en granjas. En los PD, la mayor parte de los desechos de las fuentes puntuales se depuran en grados variables. En áreas rurales y suburbanas las aguas negras de cada casa generalmente son descargadas en una fosa séptica.

En las áreas urbanas de los PD, la mayoría de los desechos transportados por agua desde las casas, empresas, fábricas y el escurrimiento de las lluvias, fluyen a través de una red de conductos de alcantarillado, y van a plantas de tratamiento de aguas de desecho. Algunas ciudades tienen sistemasseparados para el desagüe pluvial, pero en otros los conductos para estos dos sistemas están combinados, ya que esto resulta más barato. Cuando las intensas lluvias ocasionan que los sistemas de alcantarillado combinados se derramen, ello descarga aguas negras no tratadas directamente a las aguas superficiales.

Cuando las aguas negras llegan a una planta de tratamiento, pueden tener hasta tres niveles de purificación. El tratamiento primario de aguas negras es un proceso para separar desechos como palos, piedras y trapos.

El tratamiento secundario de aguas negras es un proceso biológico que utiliza bacterias aerobias.

El tratamiento avanzado de aguas negras es una serie de procesos químicos y físicos especializados, que disminuye la cantidad de contaminantes específicos que quedan todavía después del tratamiento primario y secundario.

Antes de que el agua sea descargada desde una planta de tratamiento de aguas negras se desinfecta. El método usual es la cloración . Otros desinfectantes son el ozono, peróxido de hidrógeno y luz ultravioleta. El tratamiento común de las aguas negras ha ayudado a reducir la contaminación del agua de la superficie, pero los ambientalistas señalan que es un método de salida limitado e imperfecto, que eventualmente es sobrepasado por más personas que producen más desechos.

Disposición En Tierra De Efluentes Y Sedimentos De Aguas Negras

El tratamiento de aguas negras produce un lodo viscoso tóxico, que se debe disponer o reciclar como fertilizante para el terreno. Antes de su aplicación el lodo debe ser calentado para matar las bacterias nocivas.

Protección De Las Aguas Costeras

Métodos De Prevención:

• Eliminar la descarga de contaminantes tóxicos a las aguas costeras.
• Utilizar sistemas separados de eliminación y conducción de aguas pluviales y aguas negras.
• Usar y desperdiciar menos agua potable.
• Prohibir que se tiren al mar los sedimentos de las aguas negras y los materiales peligrosos de dragados.
• Proteger las áreas de costa que ya están limpias.
• Reducir la dependencia sobre el petróleo.
• Usar los métodos indicados para evitar la contaminación por petróleo.
• Prohibir el arrojar artículos de plástico y basura desde las embarcaciones de transporte marítimo.

Métodos De Limpieza:

• Mejorar en alto grado las capacidades para limpiar los derrames de petróleo.
• Mejorar todas las plantas costeras de tratamiento de aguas negras.

el uso de plaguicidas desde medios aereos puede llegar a contaminar las aguas de la zona al ser arrastrados por el viento

vertido de aguas contaminadas

¿que contamina el agua?

• Agentes patógenos.- Bacterias, virus, protozoarios, parásitos que entran al agua provenientes de desechos orgánicos.
• Desechos que requieren oxígeno.- Los desechos orgánicos pueden ser descompuestos por bacterias que usan oxígeno para biodegradarlos. Si hay poblaciones grandes de estas bacterias, pueden agotar el oxígeno del agua, matando así las formas de vida acuáticas.
• Sustancias químicas inorgánicas.- Acidos, compuestos de metales tóxicos (Mercurio, Plomo), envenenan el agua.
• Los nutrientes vegetales pueden ocasionar el crecimiento excesivo de plantas acuáticas que después mueren y se descomponen, agotando el oxígeno del agua y de este modo causan la muerte de las especies marinas (zona muerta).
• Sustancias químicas orgánicas.- Petróleo, plásticos, plaguicidas, detergentes que amenazan la vida.
• Sedimentos o materia suspendida.- Partículas insolubles de suelo que enturbian el agua, y que son la mayor fuente de contaminación.
• Sustancias radiactivas que pueden causar defectos congénitos y cáncer.
• Calor.- Ingresos de agua caliente que disminuyen el contenido de oxígeno y hace a los organismos acuáticos muy vulnerables.

contaminación hidrica

Se entiende por contaminación del medio hídrico o contaminación del agua a la acción o al efecto de introducir algún material o inducir condiciones sobre el agua que, de modo directo o indirecto, impliquen una alteración perjudicial de su calidad en relación a sus usos posteriores o sus servicios ambientales.